Les effets du vieillissement sur la conduite

Comment demeurer un conducteur sécuritaire avec les années?

Les capacités physiques, tout comme la vision et les facultés cognitives, changent aussi au fil des années. Il faut bien admettre que la souplesse de nos vingt ans est disparue!

La résistance à la fatigue et le niveau d’énergie diminue. Faisons une analogie avec les piles rechargeables qui alimentent nombre d’appareils de notre quotidien. Avec le temps, elles se déchargent de plus en plus vite et ne sont plus aussi puissantes qu’à l’origine. Un phénomène similaire se produit dans le corps humain, dont les ressources s’épuisent plus vite au fil des ans – entre autres, parce que le système hormonal perd de son efficacité.

Bien que la conduite automobile puisse sembler tout à fait banale, surtout après plusieurs dizaines d’années derrière le volant, il s’agit d’une activité très complexe : elle exige non seulement une bonne perception (vue, ouïe), mais aussi une analyse rapide des données (facultés cognitives) et une excellente coordination des mouvements (volant, pédales). Ce n’est pas un hasard si on est épuisé après une longue route ou lorsqu’on a conduit dans des conditions difficiles!

Les mouvements sont plus limités. Le corps a tendance à se raidir et les muscles réagissent plus lentement avec l’âge, ce qui complique certaines manœuvres. Pour n’en nommer qu’une : la vérification de l’angle mort, qui nécessite un mouvement prononcé de la tête et qui doit se faire en une fraction de seconde. Il n’y a pas de formule miracle pour retrouver sa fougue d’antan! Il faudra donc compenser cette perte d’efficacité par encore plus de prévoyance.

Être un conducteur sécuritaire, coopératif et responsable, c’est aussi d’être honnête avec soi-même, de reconnaître ces changements et d’adapter sa conduite en conséquence. Quelques exemples :

• Évitez les déplacements de nuit ou lorsque les conditions routières sont difficiles, ce qui demande beaucoup plus d’énergie;
• Sur de longs trajets, prévoyez des pauses plus fréquentes. Au moindre signe de fatigue, prenez le temps nécessaire pour récupérer;
• Lors de l’achat d’un véhicule, privilégiez des modèles munis d’aides à la conduite (détecteurs de présence dans les angles morts, régulateur de vitesse adaptatif, etc.) qui, sans vous remplacer au volant, vous donneront le petit coup de main qui peut faire la différence.

De cette façon, vous serez donc plus sécuritaire sur la route tout en faisant en sorte que la conduite soit moins épuisante pour vous. Doublement gagnant!

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